癌胚抗原是恶性肿瘤病人用得最多的肿瘤标志物，癌胚抗原如果达到500ng/ml，属于较高水平，约为正常值范围的100倍，但不一定是晚期病人。晚期病人意味发生远处转移，如肝转移、骨转移、肺转移，还有脑转移等，必须通过影像学如肺部CT、肝脏B超、骨ECT及头部磁共振，确认有新发肿瘤，才能确诊属于晚期。
癌胚抗原水平高，多数可能是已经发生转移的病人，因为偏早期或早中期的病人，癌胚抗原指标较少达到此种水平。所以如果癌胚抗原达到500ng/ml，一定要确认易发生转移的部位，如肺、肝、骨以及脑组织，确认是否发生转移或是否为晚期病人。
