脾的作用和功能是吸收、利用食物、生气血，西医的脾和中医的脾不同，西医的脾是一个免疫器官，是储血器官。大量免疫细胞都在脾，如有血液病时脾肿大比较常见，或感染性疾病，如疟疾也会出现脾大，如肝病有门脉高压的时候也会出现脾大。有外伤以后脾做切除的患者，其免疫力可能会受影响，但逐渐的如肠道里边的淋巴结或骨髓、其它器官还会代偿。
中医的脾作用是运化以及生气血，脾主运化的能力反映为进食食物以后能够充分的吸收、利用。另外，气血的生成也是靠脾把气血运转到全身各处。另外，脾还主统血，如果出现牙龈出血或皮下出血、妇女月经量过多等血液外溢表现，脾统血能力可能受到影响。
