肠癌CEA指标无上限，一般的医院CEA参考范围是0-5ng/mL，但是由于存在不同检测方法、不同检测仪器以及不同试剂，会造成CEA参考值不同，所以各实验室一般根据试剂说明书和临床实践建立参考区间。肿瘤患者尽量在同一家医院检测CEA指标，可以避免因为不同检测机构而产生数值差异，影响动态评价效果。
70%-90%结肠癌患者CEA高度阳性，但其它恶性肿瘤，如胃癌、胰腺癌、小肠癌、肝癌、乳腺癌也会出现不同比例的CEA升高。恶性肿瘤CEA诊断敏感度还和肿瘤分期存在一定相关性，肠癌中早期患者对CEA敏感度相对较低，可能无法检测到CEA指标升高，随肿瘤负荷增加，检测敏感度随之上升。所以CEA检测一般不作为肠癌筛查指标，但可以作为肠癌患者疗效监测以及复发监测指标。如果CEA持续上升，提示肿瘤复发，但并不是一定复发，还需要结合影像学检查进行确认。
CEA升高不是肿瘤患者所特有的表现，部分非恶性疾病可能会出现CEA升高。因此，如果在体检中发现CEA升高情况，建议患者到肿瘤专科医院进行咨询。
