心包炎患者不做手术的生存期主要与心包炎的类型有关系，急性心包炎分为四种类型，第一种是结核性心包炎，第二种是由于细菌所引起的化脓性心包炎，第三种是由风湿热所引起的风湿性心包炎，第四种是非特异性心包炎，如果心包炎持续时间超过3个月，就称之为慢性心包炎。

在急性心包炎发生之后，可以发生疤痕、粘连和钙质沉着，而多数患者只会形成轻微的疤痕，即使局部有粘连，也只出现在比较小的范围，而且是比较稀松的黏连，对心包也没有影响。如果心包不出现肥厚，对心脏也没有影响，这种心包炎在临床上并不重要。

还有一类是持续存在心包积液形成了慢性的渗出性心包炎，主要是非特异性心包炎的慢性过程，如果心包积液表现不多，对于心脏没有明显的填塞症状，也不需要急于治疗，它对生命没有太多影响。但是缩窄性心包炎如果不及时进行手术治疗会影响到生命安全，如果出现心衰或者致命性的心律失常的症状，患者容易出现死亡。