腰椎间盘突出和腰椎间盘膨出是临床上非常常见的2个名词，可以说腰椎间盘膨出与突出是腰椎间盘突出症的2个阶段。腰椎间盘膨出是指正常椎间盘在遭到一定变性、破坏之后，整个椎间盘向外都鼓了一些，突出是说某一个局部椎间盘破坏更大，就像吹气球一样，椎间盘鼓出来，就是腰椎间盘突出，是病程的2个阶段。
腰椎间盘膨出患者如果做核磁共振检查，椎间盘跟正常椎间盘的形态、信号特点都不一样，膨出时整个椎间盘发黑色，说明椎间盘的纤维环到处都有破坏，正常的椎间盘在核磁共振时表现上下都有一点高信号，也就是白色信号中间带一条黑线，这是最正常的椎间盘。椎间盘突出有一处椎间盘直接突出进入椎管，刺激腰椎硬膜、神经根。
