失活剂就是杀神经药，杀死感染牙齿和神经，是促进牙髓坏死的临床用药，主要用于因龋坏或磨损原因，牙体缺损范围较大，波及到牙髓，需要去除感染牙髓，行根管治疗的患牙，去除感染牙髓的过程中，患者往往无法耐受疼痛。因此牙髓炎的患者，一般是在麻醉的情况下进行开髓清除感染牙髓。但有一部分患者会出现牙髓麻醉效果不佳，无法耐受疼痛，或为减轻一次性根管治疗术后产生的术后疼痛反应，可先用失活剂作用于牙髓组织，使之发生变性、坏死，缓解患者的疼痛症状。

不同作用类型的失活剂，必须按照要求定期进行复诊，进行下一步治疗。如果患者未按时复诊，失活剂长期作用，则可导致深层的根尖周组织受损，形成根尖周炎。另外，失活剂一定要严密的封闭，一旦外溢会造成周围组织的灼伤以及坏死。临床上失活剂主要是用于后牙，因为牙髓在失活剂的作用下，会出现充血、坏死、血红蛋白的释放，造成牙冠变色。如果作用于前牙，会引起牙齿变成黑色，影响美观。