洗胃时一般选择左侧卧位，由于胃大部分位于左腹部(左侧季肋区)，小部分位于上腹部。一般胃是由贲门向左下一直到幽门部，取左侧卧位进行洗胃时，胃液可以顺利进入整个胃部，并且最大程度限制胃液反流，有利于洗胃进行。洗胃是挽救经口服用毒物，导致中毒患者生命的一种有效方法。

通常洗胃时间是在6小时以内，但是对于毒性较强的毒物，特别是没有特效解毒药的毒物，即使超过6小时，仍可以酌情考虑洗胃。对于神志不清的患者，自身缺乏对气道的保护能力，首先予以患者气管插管进行气道保护，再开始洗胃。食用强酸、强碱中毒的患者不能洗胃。洗胃过程中的并发症，主要有以下几个方面：

1、误吸或窒息：在洗胃过程中，呕吐物或胃液大量反流进入气道，引起窒息或者吸入性肺炎；

2、恶性心律失常、呼吸心跳骤停：洗胃过程中，由于是强刺激性的医学操作，有可能会诱发患者出现恶性心律失常，甚至呼吸心跳骤停；

3、消化道出血：洗胃有可能会损伤患者的消化道黏膜，导致洗胃后出现消化道出血。

因此，洗胃结束后，要注意观察患者的呼吸功能，以及判断有无发生消化出血等并发症。