IGF也叫胰岛素样生长因子，简称为IGF，是由肝细胞所合成，分为IGF-1、IGF-2。临床更相关的是IGF-1，从其名称可以了解到是胰岛素样生长因子，具有胰岛素的作用，可调节血糖，也具有促生长的作用。
临床上，使用测定IGF-1了解生长激素的作用。生长激素是脑垂体所分泌的一种促进生长的激素，但是并不能直接发挥作用，分泌入血以后运送到肝脏，由肝脏分泌产生IGF-1。
IGF-1作用在骨骼，让身高加快生长速度。因此，测定IGF-1有利于诊断生长激素是否过高或过低，评估生长激素水平是否异常。
临床上在诊断和治疗矮小症，应用生长激素帮助患者身高的增长。在治疗期间，要评估生长激素的作用，了解生长到底是否加快，每年生长速度是否达到满意。同时要通过测定IGF-1的水平，来帮助评估使用生长激素的疗效，以及安全性。
