大叶性肺炎红色肝样变期，肺泡腔内的主要渗出物为大量红细胞、纤维素和少量白细胞。大叶性肺炎的病理过程分四个阶段，即充血水肿期、红色肝样变期、灰色肝样变期和溶解消散期。在早期充血水肿期，感染中毒症状非常严重，病人会出现咳嗽、咳痰、发热的症状。
到红色肝样变期，大量渗出物渗出到肺泡腔内，从大体解剖上呈现出如肝组织一样的结构。随着有效的抗生素使用，病情好转，病人从红色肝样变期转变成灰色肝样变期。到溶解消散期，病情会有明显好转。这时病人体温得到控制，咳嗽、咳痰症状也得到缓解，病人的症状、体征会有明显改善。
在红色肝样变期，病人可能咳痰时会出现铁锈色痰。针对大叶性肺炎来说，一般临床过程比较良好。如果是尽早、有效地治疗，可能会缩短病程，病人不会出现典型的四期变化。从影像学上，可以看到以肺叶分布的炎症病变阴影，这也是大叶性肺炎重要的临床特征。
