牙齿矫正实际就是通过对力量的使用，使牙齿感受到力量，并且在力量的牵引下移动到新的位置。牙齿周围有牙周膜和牙槽骨，在力量的牵引下牙周膜里面有很多细胞统称为牙周膜干细胞，牙周膜干细胞在受到牵张或压迫的情况下，产生一系列生物反应。正是这些生物反应使压力侧和张力侧的骨头发生改变，受到压力侧的骨就会被破骨细胞吸收，张力侧骨受到牙齿牵张力的情况下会形成新骨，牙齿在适当的牵引下安全到达既定的位置。该过程非常精细又比较漫长，整个过程要求患者每次加力后一个月复诊。
牙齿矫正需要对每颗牙的位置、力量进行变动，需要对牙齿施力，在牙齿上粘接托槽，以方便对牙齿施力。即使使用隐形矫治器，也需要在牙齿上粘贴附件，然后戴入隐形矫治器。对牙齿施力需要在牙齿上戴牙套，不管是传统托槽还是隐形牙套，目前还没有不需要戴牙套的正畸方法。
