胳膊肘的突然疼痛，一般与劳损或某些病变引起肌肉在肘关节附着处的无菌性炎症有关。常见于网球肘或高尔夫球肘，也与肘关节本身的病损、占位性病变，或者是肘关节的破坏出现了关节疾病有关。

上肢是人体活动和受力频繁的部位，肘关节频繁地活动后，容易引起肌肉在肘关节两侧附着点的无菌性炎症，产生突然的疼痛，这种突然的疼痛属于肌肉的筋膜炎，也是肌肉在肘关节附着处的无菌性肌腱炎，常见的有网球肘和高尔夫球肘。

网球肘是肘关节外侧的肌肉附着区域的局灶性疼痛，也称为肱骨外上髁炎，高尔夫球肘与此相反，是前臂屈肌在肘关节内侧附着处的无菌性炎症。在活动或牵拉时，出现炎症因子的刺激，导致疼痛不适。

同时，肘关节的疼痛也与自身的病灶有关，如关节内或肌肉内囊肿形成，囊肿受到挤压引起疼痛，或者有血管瘤性病变广泛引起占位性疼痛。滑膜的病灶和滑膜肿瘤的出现也会引起关节的疼痛，但相对少见。

对于一些老年性的肘关节病损，出现肘关节的关节炎或肘关节的损伤，也会出现肘关节炎，表现为肘关节的疼痛。相对来说，因肌肉劳损、肌肉的炎症出现的网球肘和高尔夫球肘，是最常见的病因。