动脉导管是在胎儿心脏发育过程中连接于肺动脉与主动脉之间的管道，胎儿时期由右心室输出的血液绕过没有膨胀的肺，通过动脉导管进入降主动脉。出生后数小时至数天先在功能上闭合，再经过1-2个月后，绝大部分婴儿在解剖上也逐渐闭合。

早产儿由于各器官发育不完善，闭合时间也会延迟，一般可以持续数周或者是数月。足月新生儿除非合并其他先天性心脏畸形时，会导致动脉导管闭合延缓，没有闭合的要警惕动脉导管结构异常所导致的先天性心脏畸形。