胰腺癌的起病比较隐匿，有的患者伴有不典型的消化道症状，容易与胃肠道疾病或者肝胆疾病混淆。60%的胰腺癌患者以腹痛为首发症状，表现为中上腹部或者右季肋部疼痛，可以放射到腰背部，腹痛症状不典型，容易与胃炎、肠炎、胆囊炎引起的腹痛混淆，伴有食欲减退、消化不良、脂肪泻等症状。
少数的胰腺癌早期表现为胰源性糖尿病，有的患者出现游走性血栓性静脉炎或者动脉血栓栓塞症。如果下肢深静脉血栓形成，可以出现患侧下肢浮肿，如果是脾静脉或门静脉的血栓形成，可以导致脾大、腹水、食道胃底静脉曲张，早期胰腺癌患者可能伴有焦虑、抑郁、烦躁等情绪改变。
