直肠癌早期症状和痔疮的症状有较大相似点，尤其是便血，但是直肠癌的症状和痔疮的症状又有一定区别。由于直肠癌是肿瘤性病变，而痔疮是直肠下段或肛管周围的黏膜静脉曲张造成，属于血管性病变。单从便血上讲，痔疮的便血一般量较多，颜色也较为新鲜，如果这些血管出现破裂，出血甚至可以呈现喷射状，严重时可以导致患者贫血。而直肠癌的便血，由于出血是由于肿瘤表面组织破损、血管破裂而产生的出血，出血量一般都不会较大。

由于直肠癌本身会在肿瘤表面形成污秽的黏液，出血时通常会呈现黏液脓血便，因此两者在便血上有一定差别，当然如果痔疮较轻或直肠癌处于早期，有时候便血通过肉眼比较难区分。除便血之外，局部疼痛等也有一定差别，由于痔疮是血管病变，如果没有栓塞不会产生疼痛，而直肠癌如果对周围没有产生明显地侵犯，也很难出现疼痛感觉，但是会产生腹泻、排便异常等临床表现，因此当出现便血或排便异常时，建议患者及时到医院就诊，以免延误疾病诊治。