乳腺癌手术前需进行淋巴结穿刺活检。目前排除乳腺癌需进行影像学检查，进行BI-RADS分期。若为BI-RADS4A以上，即怀疑恶性肿瘤可能，通常需进行穿刺，特别高度怀疑时需穿刺明确诊断。目前乳腺肿块往往通过病理学做最后判断，明确乳腺肿块良恶性。

高度怀疑乳腺癌时一般建议患者进行穿刺检查，因为在手术之前，明确为恶性肿瘤会帮助分析下一步治疗计划。临床很多病人都会抱有侥幸心理，认为肿块可能为良性，当其知道为恶性时，通常没有充分思想准备，也没有充分与家人进行沟通，手术决策较为仓促、随性和盲目。进行穿刺后，知道为恶性肿瘤时，会认真考虑整体治疗计划，与主管医生进行分析是适合做保乳，还是需要做全乳切除，或是腋窝淋巴结清扫，术后是否需要放疗等手术相关细节。

在穿刺后明确良恶性后，如果明确是癌，而且又进行保乳，根据无瘤观念，需先进行腋窝手术而不是先切除乳房，否则在手术活检过程中可造成肿瘤潜在播散。如果事先明确为肿瘤，需远离肿瘤，进行广泛性切除，有利于降低肿瘤复发率。