过期眼药水的药物成分通常会发生分解、变异，从而失去有效的治疗作用。同时可能存在微生物驻留，被生物污染，带来新的污染源，应用过期眼药水后，在部分极端情况下，有可能导致失明。所以临床上，绝对禁止使用过期眼药水。

青光眼可以通过眼药水控制眼压，一旦药物过期，失去降低眼压的作用，患者由于长期高眼压，可能导致失明。此外，角膜炎症需要抗感染治疗，点用过期眼药水时可能引来新的微生物，从而使其角膜炎症迁延不愈，最终也可能导致患者视力丧失。