新冠病毒感染肺炎和其它各种急性传染病，包括SARS、MERS等急性呼吸道传染病，它的外周血象表现的规律基本一致，都为外周血象，表现为白细胞总数的正常或者减少，淋巴细胞减少。在武汉病例统计出的资料中显示新冠病毒感染肺炎的患者，83%左右都可以出现淋巴细胞不同程度的减少，因此在国家第六版和第七版新冠病毒感染诊断的疑似病例中将白细胞正常或者减少，而淋巴细胞减少作为可以诊断新冠病毒感染参考之一。
有学者研究发现新冠病毒感染肺炎的死亡患者，表现为淋巴细胞减少伴有中性粒细胞和白细胞总数的增高，而新冠病毒肺炎存活者表现为淋巴细胞增多，白细胞、中性粒细胞反而正常。随着病情的好转，患者的淋巴细胞有不同程度的上升，分析淋巴细胞增多、机体的细胞免疫增多，会增强对病毒的廓清作用，有利于患者病情好转。存活下来的患者随着病情的好转，淋巴细胞在明显的提高，因此有人提出用淋巴细胞的减少或增多，可以作为判断新冠病毒感染患者预后的重要的参考指标。
