肥胖症是多种病因所引起慢性代谢性的疾病，像遗传因素就有可能造成肥胖，如父母有肥胖，子女肥胖的机会明显增加。

而环境因素同样会造成肥胖，有些人群生活方式不健康、缺乏体力活动，又不喜欢锻炼，同时摄入能量密度过高的食物，像各种垃圾食品吃得多，这样都容易造成肥胖。

某些疾病也可以引起肥胖，如甲状腺功能减退症或者像下丘脑某些疾病，都可以引起肥胖症。

引起肥胖症最根本的原因是摄入的热量长期大于消耗的热量，过多的热量就以脂肪的形式储存在体内带来肥胖。诊断肥胖是根据体重指数以及腰围，体重指数就是用体重(kg)/身高(m)^2，如果≥28kg/m^2诊断为肥胖。

腰围是进行是否评估中心性肥胖、是否是腹型肥胖，通过测定腰围，如果男性＞90cm、女性超过85cm，考虑腹型肥胖，腹型肥胖对健康危害最大。

肥胖会影响患者的生活质量、肥胖缩短寿命，会造成心脑血管疾病、高血压、糖尿病。要想避免肥胖，最根本的方法是减少热量的摄入、增加能量的消耗，通过健康的生活方式避免肥胖。