心脏骤停的诊断标准是突然丧失意识，伴有大动脉，例如颈动脉和股动脉搏动的消失，有这两者存在，心脏骤停的诊断即可成立。具体操作方法是一手拍喊患者以判断患者是否有存在意识，另外一只手扪其颈动脉，以了解颈动脉是否有搏动，如果两者均消失，可以肯定患者是心脏骤停，诊断可以确立，需要立刻进行实施心肺复苏。
在成人患者中，心音消失作为诊断心脏骤停的标准并不可靠，血压测不出也未必是心脏骤停，因此对于怀疑心搏骤停的患者，反复听诊或者测量血压反而会浪费宝贵的时间，从而延误心肺复苏，还会影响复苏后的存活率。观察瞳孔变化也不可靠，瞳孔缩小也不能确认是否为心脏骤停，尤其是用过吗啡的制剂或是老年患者。
