患者胆囊炎发作时，通常是右上腹胀痛，因为胆囊是位于肝脏胆囊部，即右上腹，当患者发作时会出现典型的症状为墨菲征。通常墨菲征的检查是通过右侧的锁骨中线，取垂直线往下到达右侧的肋弓，与右侧肋弓的焦点。
此点用大拇指按压，按压后其他四指展开在胸廓上面，深吸一口气时，胸腔扩大，膈肌下抬，会促使腹壁向上抬，腹壁在向上抬时，它会顶到大拇指，在此位置出现疼痛时，即墨菲征阳性。
此时提示胆囊炎症已经感染到腹膜，即典型的墨菲征阳性，患者会出现特异性的症状，如右上腹的压痛反跳痛，甚至肝区的叩痛，局限性腹膜炎的表现。此时患者会伴有发烧，甚至呕吐，通过B超检查、CT检查，可能需要急诊再就诊，将胆囊摘除掉后，上述疼痛症状也就随之消失。
