CEA是癌胚抗原的简称，癌胚抗原是一种肿瘤标志物，提示人体内可能有肿瘤细胞，癌胚抗原才会升高。但是癌胚抗原升高不一定是有肿瘤，要看具体升高的幅度。
大部分的癌胚抗原正常值参考范围是<5μg/L，如果>5μg/L，如>50μg/L甚至>100μg/L，要高度怀疑体内有恶性肿瘤。需要做CT、胃肠镜等检查，还包括肺部CT，排除肿瘤。
最常见的引起癌胚抗原升高的是胃癌和肠癌，但是胰腺癌、胆管癌、肺癌等，都有可能引起癌胚抗原升高。如果癌胚抗原轻度升高也不一定是肿瘤，有时可能完善检查排除各种病变后，发现没有明确的病变。
因为吸烟等干扰因素，有时也会引起癌胚抗原升高，部分吸烟的人癌胚抗原本身都是轻度升高的。癌胚抗原正常也不代表没有肿瘤，只有一部分肿瘤会引起癌胚抗原升高。
