主动脉硬化和冠脉钙化都是动脉粥样硬化不同时期的表现，主要原因是血液中血脂成分的升高。
血脂升高后，如果血管内皮有损伤，血脂就会侵入到内皮下，吸引很多炎症细胞，炎症细胞在清除血脂的过程当中，炎症细胞本身也会死亡，还会释放各种其他物质，又会吸引其他细胞。
随着炎症反应的继续，就形成了中间是血脂成分、外周是一层平滑肌细胞的块状东西，即动脉粥样硬化的斑块。主动脉是血脂容易侵犯的部位，因此主动脉容易发生硬化，血脂引起的动脉粥样硬化，主要发生在大动脉和中型动脉，
除了主动脉会发生硬化外，冠脉也会发生动脉粥样硬化，随着时间的延长，还有钙的沉积，所以会形成冠脉钙化。不管是主动脉硬化还是冠脉钙化，血管弹性都有明显下降，扩张的能力也会受限。
