引起急性胰腺炎的原因较多，常见包括胆道疾病，例如胆道结石、胆道蛔虫，有时也与高血脂密切相关。此外，其他原因也可以诱发胰腺炎的出现，如过量饮酒和大量摄入脂肪类食物。有时胰腺炎和外伤，以及免疫系统缺陷存在密切关系。
急性胰腺炎是指多种疾病引起胰酶激活，进而引起局部胰腺的炎症反应，病情较重时还可以发生严重器官的功能衰竭。急性胰腺炎的主要症状为腹痛、腹胀、恶心、呕吐，病情严重时还可以影响患者呼吸功能，出现呼吸衰竭。有时还可以导致患者出现意识模糊，甚至昏迷。若急性胰腺炎合并乳糜血或甘油三酯明显升高，则可以考虑高血脂性胰腺炎。
