如果系统性红斑狼疮患者出现肾损害，临床上可以诊断狼疮肾炎。狼疮肾炎是系统性红斑狼疮常见且严重的并发症，大约有50%的系统性红斑狼疮患者可以合并狼疮肾炎，狼疮肾炎在临床上表现为血尿、蛋白尿以及不同程度的肾功能受损，部分病人可以伴有高血压。狼疮肾炎可以作为系统性红斑狼疮的首发症状，也可以合并其他的系统脏器损害，比如皮疹、关节肿痛等。
狼疮肾炎的病理类型多样，不同的病理类型预后不同，因此临床上诊断为狼疮肾炎的患者，建议行肾穿刺活检，明确狼疮肾炎的病理类型，指导治疗，了解预后。系统性红斑狼疮的治疗是一个长期过程，有的病人在治疗过程中病情反复，狼疮肾炎与系统性红斑狼疮一样，病情反复。因此病人要在治疗诱导缓解阶段达到临床缓解的目标，目的是保护肾功能，尽可能延缓出现慢性肾功能不全的时间。
