带状疱疹是由潜伏在神经节中的水痘-带状疱疹病毒激活后引起，表现为颅神经或脊神经感觉神经支分布的单侧区域，出现成簇密集分布的水疱，常伴有明显的神经痛。典型带状疱疹患者的表现为发疹前出现乏力、低热等全身症状，患处皮肤自觉灼热、灼痛或有麻木感等感觉异常，一般持续1-5天，也可以没有上述症状而直接出疹，好发部位依次为肋间神经、颅神经、腰部神经和骶神经支配的区域。

初发皮疹为水肿性红斑，很快在红斑基础上持续出现粟粒至黄豆大小的丘疹，很快又变成水疱成簇的分布、不融合。数小时后丘疹变成水疱，疱壁紧张，疱液清亮，水疱周围可以有红晕。皮损一般带状排列，因此得名带状疱疹，损害多是单侧分布，一般不超过身体中线。