静脉麻醉其实是广义上的全麻的一种，因为广义上的全身麻醉，主要是药物作用于中枢神经系统，来造成病人的意识功能丧失，进而来完成手术的需求。在整个麻醉过程当中，病人没有意识，然后对疼痛和刺激都没有什么太大的反应。然而静脉麻醉全凭静脉，使用的都是静脉药，是可以插管或者是不插管的麻醉。在一般情况下，有些静脉麻醉就是只用静脉药，但保留自主呼吸的麻醉。
全麻就是插管的全麻，但其实在整个麻醉的范畴来说，全麻的范畴最大，包括静脉麻醉、静吸复合麻醉和全凭吸入麻醉。在整个麻醉的按照插管或者不插管，相当于保留自主呼吸或者不保留自主呼吸的情况下，也分为插管全麻或者不插管全麻，通常意义上的静脉麻醉，就是指的是不插管全程麻醉。
