木通属于中医清热利湿药，具有清热利湿的作用，有一定的副作用，木通主要的副作用就具有肾毒性。临床上常用的木通有两种，一种是关木通，另一种是川木通，关木通肾毒性的作用较强，川木通的肾毒性相较小。

木通的肾毒性主要与所含有的马兜铃酸有关，马兜铃酸具有较强的渗透性，长期、大量服用含有马兜铃酸的药材，会严重损伤人的肾脏功能，导致肾功能受损，甚至出现不可逆的肾功能不全。目前临床上毒性较大的关木通，已经不再使用，多使用毒性比较小的川木通。即使川木通的毒性相对而言比较小，但也并不是不含有马兜铃酸，因此一般使用川木通的时候，用量也受到有一定限制。木通食用的时间不适过长，避免对患者的肾功能造成损伤。