高血压发病早期可能无症状或症状不明显，常见头晕、头痛、颈部紧张感、疲劳、心悸等。仅在劳累、精神紧张和情绪波动后会发生血压升高，休息后可以恢复正常。随病程延长血压明显持续升高会逐渐出现各种症状，称为缓进型高血压病。缓进型高血压病常见临床症状为头痛、头晕、注意力不集中、记忆力减退、肢体麻木、夜尿增多、心悸、胸闷、乏力等。
高血压症状与血压水平存在一定关联，多数症状在紧张或劳累后加重，清晨活动后血压可以迅速升高，出现清晨高血压，所以心脑血管事件多发生在清晨。血压突然升高到一定程度时甚至会出现剧烈头痛、呕吐、心悸、眩晕等症状，严重时会发生神志不清、抽搐，在短期内发生严重心、脑、肾等器官损害和病变，如中风、心梗和肾衰等。
