急性心肌炎主要指急性病毒性心肌炎，其病因即病毒性感染引起心脏损害，通常是呼吸道或者消化道病毒感染引起心脏受损。病毒直接对心肌细胞侵犯，胃肠道或者呼吸道病毒感染引起比较异常的免疫反应，从而损害心肌。临床症状范围比较广，根据心肌炎临床分型有明显不同，常见症状如下：

1、隐匿型心肌炎：病人除消化道、呼吸道病毒感染，如发热、腹泻、咳嗽、咽痛等症状外，心脏本身可以没有症状。只不过通过抽血化验，发现心肌酶升高以及心肌受损的表现；

2、普通型心肌炎：存在心悸、胸口疼痛，有时候有胸闷症状，但并不是很明显。稍微重的心肌炎可以表现为心律失常如心跳太快，传导阻滞后心跳太慢。心功能受损时出现比较明显的呼吸困难，活动时候胸闷、气短、心悸等症状；

3、重症心肌炎：最为严重，也称为暴发性心肌炎。由于心功能严重受损，出现比较明显的血流动力学改变，如低血压、胸闷、气短、呼吸困难、不能平卧。甚至出现低血压引起的脑供血不足、心包积液、肾脏供血不足，出现少尿等。还有就是更加严重的心律失常，即突然心跳特别快或者特别慢，由于脑供血不足出现头晕、黑蒙、晕厥，甚至心脏性猝死。

心肌炎的类型也会有所变化，有人心肌炎刚开始像普通型，但是可能变化会非常快。自身免疫反应、炎症反应比较急骤，可能出现非常严重的心脏弥漫损害，这时候会出现严重的心力衰竭、心源性休克等。