水蛭又称为蚂蟥，水蛭以及其提取物作为一种中成药，具有活血化瘀的作用，虽然循证医学证据不多，但是在临床上可以考虑应用，但是只能作为辅助用药，并不能主要治疗脑梗死，并没有证据证明此类中成制剂对脑梗死患者的二次复发有预防作用，即没有科学依据。预防脑梗死患者的二次复发，重要的是控制危险因素，如将血糖、血压、血脂调整到正常水平，同时保持心情愉悦，按时服用预防二次复发的口服药物进行治疗，属于治疗关键。
在中医理论上，蚂蟥具有一定活血化瘀作用，对于血管闭塞性疾病，如脑梗死，有一定治疗价值，但是仅限于急性期脑梗死患者的治疗。在急性期脑梗死患者的治疗中，除了可以应用血管开通疗法，如溶栓、取栓外，还可以使用抗血小板聚集、抗凝、他汀类药物，达到稳定斑块、处理原发病、改善侧支循环等综合治疗目的。
