化疗会发生一次比一次反应较大，一次比一次更难受的情况。因化疗药物在前一周期的药物代谢过程中，并没有完全代谢，而在下一周期再继续用药时，毒性形成累积作用，导致后一次化疗比前一次化疗更难受，但并不绝对。若机体在前一次化疗过程中迅速恢复，则后续再化疗可能较为顺利。因为化疗药物是一类细胞毒性药物，经过静脉、经过口服，或经过局部的给药方式，从而达到全身或局部，起到抗肿瘤治疗的作用。多数化疗药物是经过静脉给药，给药方式强度更大，故在给药时可对机体产生损害，或机体的承受能力逐渐下降。
不同化疗药对机体的损害程度可有所不同，部分化疗药物仅引起如乏力、头晕等全身性症状。而部分化疗药物主要引起如胃肠道的毒性，还有部分化疗药物可引起外周神经的毒性，如患者的手指或脚趾出现麻木感、刺痛感。除外，部分化疗药物可累及全身的肌肉、骨骼，从而引起患者肌肉酸痛、骨痛的感觉。
