中医的理论认为冰糖性甘、平，有一定止咳化痰、理肺、止气作用，所以经常用来止咳和化痰，配合中药使用的效果会更好。很多止咳药都可以加冰糖一起服，有的用冰糖做药引。很多老年人含冰糖来清嗓、清咽、止咳、化痰，冰糖炖雪梨是一道较好的止咳化痰的药膳，但止咳、润肺、化痰作用比较轻，若单纯使用，对很多病症不能起到良好的效果。
如果只是轻微咳嗽，或感冒后遗留的咳嗽，冲些冰糖水或者口含冰糖有一定止咳效果，可以起到相应作用。如果病正在进展期或者还有发热、头疼、胸闷、气喘这些症状，则不能单纯依靠吃冰糖，需要到医院就诊，用止咳、化痰的药物，如果有必要还要给予一些抗感染、抗病毒药物，这些药物联合使用，才能起到良好的效果。
