癫痫具有一定的遗传性，但不具有传染性。癫痫是临床常见疾病，我国发病人数在900万人左右。癫痫具有高度遗传倾向，如果父母存在癫痫，其子女患癫痫概率较正常人高2-4倍。部分癫痫类型可通过基因检测以指导优生优育。经过分子生物学遗传性研究，已经发现多个癫痫致病基因，其中大部分编码、离子通道，包括电压门控制离子通道、钠离子通道、氯离子通道，都可以诱发癫痫。另外，非离子通道基因也能导致癫痫，这种基因包括肌蛋白耦合抗体、合成酶及其它尚不明确的蛋白基因，都可引起发作。
目前癫痫的遗传方式尚不明确，可以是单基因或多基因遗传。例如癫痫患儿一、二级亲属有癫痫患病史，再发患儿风险高出10%。但是癫痫没有任何传染性，不会传染任何人，所以对癫痫患者不要歧视，不要恐惧。
