手骨质增生与骨关节退变、局部刺激导致骨质代偿性增生有关，这种代偿性增生属于异常增生，患者可出现疼痛不适及局部可触摸到突起。部分患者是由频繁活动进而产生无菌性炎症，即发生滑膜病变所致。滑膜附着在骨关节表面，炎症直接对附着处骨质产生刺激，诱导病理性增生。滑膜炎还可由水肿、长期在潮湿与寒冷环境、病理性因素等引起，如类风湿性疾病，由于类风湿因子在骨关节表面、滑膜周围存在，产生炎症反应。痛风石在骨关节内沉积，可发生骨刺增生症状。

除炎症诱导之外，骨质增生还与骨质疏松有关，主要见于女性。更年期后，尤其是50岁后，身体激素变化，出现骨质疏松、骨代谢和钙流失增加，人体为代偿所需发生骨增生，即在骨关节周围出现局部骨增生。这种骨增生通常呈不对称性，为局灶性反应。此类患者可出现疼痛、肿胀或其他不适症状。

所以手部骨质增生通常由局灶性炎症或全身性炎症引发，或由于身体激素变化而出现代偿性骨质疏松，进而出现骨质增生表现，通常可引起局部突起与疼痛症状。