大部分蛋白尿是生理性，只有部分蛋白是由于肾脏滤过膜破坏，从肾脏漏出产生蛋白尿，即病理性蛋白尿，持续存在的蛋白尿需要特别关注。生理因素导致的蛋白尿包括功能性蛋白尿和体位性蛋白尿：
1、功能性蛋白尿见于发热、剧烈运动、惊厥、脱水、寒冷的情况下，诱发因素消失后蛋白尿也会消失；
2、体位性蛋白尿多见肾静脉受压导致蛋白漏出，左肾静脉受压较多见，严重的称为胡桃夹现象。体位改变出现的蛋白尿一般通过直立蛋白尿试验可以确定，无需特别担心。
病理性蛋白尿指持续存在从肾脏滤过膜漏出的蛋白尿，见于肾小球性蛋白尿、肾小管性蛋白尿、溢出性蛋白尿、分泌性和组织性蛋白尿。要通过具体的检查，包括24小时尿蛋白、尿蛋白肌酐比值、尿蛋白电泳、肾脏穿刺以及基因检测明确诊断，根据病因进行治疗。
