三维彩超和四维彩超均属于超声波，区别在于参数和超声波当量不同导致获得的数据不同。三维彩超为三维空间的参数和当量设定，获得图片为平面图片，而四维彩超由于参数和超声波当量不同，可获得三维彩超观察过程中形成的动态录像、动态数据。
三维、四维彩超的根本目的，在于观察胎儿在宫内发育是否存在畸形，以及存在严重的、大的致死性畸形，如脑脊膜膨出、先天性心脏病、无脑儿、脊柱裂等影响生命质量的出生缺陷。若通过三维彩超和四维彩超对出生缺陷及时诊断，即可达到科学预防出生缺陷发生的目的。需注意的是，三维彩超和四维彩超均非万能，大的畸形可及时发现，但小的隐匿性畸形不易被发现，建议孕期积极选择三维或四维彩超排除胎儿畸形。
