导致龋齿的主要细菌是变形链球菌、乳酸杆菌，这两种细菌都可以利用食物中的糖分产生酸，而酸作用在牙齿表面，会使牙齿的硬组织，即牙齿表面的釉质发生脱矿，脱矿继续发展会发生崩解，形成龋洞。出现龋洞后，牙菌斑容易堆积，也容易产生酸，使洞逐渐变大，这是龋病发生、发展的过程，龋病发生常见的原因有以下几种：

1、细菌是主要的一方面，如果口腔内没有致龋菌，就不会发生龋病，但多数人的口腔内都存在的致龋菌；

2、细菌需要有代谢的底物，如糖、碳水化合物，口腔主要的功能是摄入食物，只要口腔发挥咀嚼、摄入食物的功能，就会有糖、碳水化合物的摄入。此时需清除口腔内的碳水化合物的存留，即刷干净牙齿；

3、与牙齿本身坚固程度有关，如果牙齿发育的比较好，坚固程度比较强，同样的酸无法侵蚀到牙齿，形成龋洞。但牙齿发育不好，矿化不够强，抵抗酸的能力下降，出现少量酸就会发生龋洞。

因此，虽然导致龋病的发生主要是细菌，如变形链球菌和乳酸杆菌。但是其他的因素，如食物、牙齿本身的抵抗能力，也对龋病发生起着比较关键的作用。