胰岛素不是蛋白质，属于激素，是体内唯一一种具有降糖作用的激素，谈到激素大家可能谈激素色变，很多患者听到激素后就以为激素会让人长胖、变难看等，造成骨质疏松、消化道出血，其实这些副作用都是糖皮质激素的，如平常用的强的松或甲强龙等，这些属于糖皮质激素，用的不好、不恰当会出现副作用。但胰岛素只具有降糖作用，没有糖皮质激素的副作用。
体内的激素除了糖皮质激素、胰岛素外，还有甲状腺激素、生长激素、性激素，甲状腺激素如果用的多，不仅不增加体重，用成药物性甲亢时还会减轻体重；生长激素促进生长，在儿童期如果分泌多就会出现巨人症，在成人期如果生长激素多会出现肢端肥大症，但在儿童期如果缺乏生长激素，就会长不高。所以不同的激素作用不一样，胰岛素虽然是一种激素，但它主要的作用是降糖。
