乳腺增生和乳腺结节在临床上有着较大的差别，所谓增生是一种良性的乳腺增生性病变，并非实性的结节性肿物。在诊断的时候，乳腺增生常常可以通过触诊、超声等检查，来判断是否有增生情况。
乳腺增生的主要症状是局部的疼痛，尤其是疼痛会和月经周期有密切的关系，对于年轻的女性，在月经周期之前，乳腺会出现明显的胀痛感。随着月经的结束，这种胀痛感也会减弱或者消失。触压或者是触诊乳腺的时候，可以在乳腺内摸到增生的条索和结节，按压时还可以产生一定的疼痛感。
但是在超声下，乳腺的增生并不显示为实性的结节样病变，如果有结节样病变，医生会描述出肿物的大小、有无血流以及有无钙化等超声影像学特征。如果有恶性可能，或超声诊断有一定的不确定性，必要的穿刺检查或者手术切除，是明确肿物病理性质的重要手段。
