脑炎早期会有一些感染症状，有些会表现为上呼吸道感染的症状，比如头痛、全身无力、发热、咳嗽、流鼻涕等。部分会出现腹痛、腹泻等消化道症状，部分病人会表现为口唇疱疹，中间会有2-20天潜伏期，潜伏期之后出现脑炎的症状，也会出现头痛、发热，以及胡言乱语、精神行为异常，比较重的可能会出现嗜睡或昏睡、昏迷等意识障碍。
有些脑炎病人可能会表现为癫痫发作，早期出现癫痫发作，即四肢抽搐、意识障碍。脑炎早期表现多种多样，但核心表现主要有头痛、发热、精神行为异常，比如说话、做事很怪，如果有这三方面的问题，要怀疑是否得了脑炎，应及时到医院就诊。
