慢性胃炎分为慢性非萎缩性胃炎，即慢性浅表性胃炎，和慢性萎缩性胃炎。幽门螺杆菌感染是慢性胃炎主要病因，国内幽门螺杆菌感染率大约为50%-70%，人群中幽门螺杆菌感染率大致相当于慢性胃炎患病率，感染率随年龄增加而升高。因此，人群中成人慢性胃炎患病率逐渐升高，在50%以上。幽门螺杆菌感染后引起胃炎，长期感染后部分患者可有胃黏膜萎缩和化生。
慢性萎缩性胃炎与胃癌密切相关，属于胃癌癌前病变，慢性萎缩性胃炎发展到胃癌，中间需要经过肠化生、异型增生两个阶段，此过程需要几年甚至几十年时间。慢性萎缩性胃炎是否发展成为胃癌与萎缩严重程度、是否合并肠化以及异型增生等情况密切相关。因此，定期胃镜检查是发现慢性萎缩性胃炎癌变的最重要途径。
