脑膜炎是由于各种病原，包括细菌、病毒、真菌、寄生虫等感染导致脑膜炎症，病变部位主要是在脑表面的软脑膜和蛛网膜。如果治疗及时，绝大多数脑膜炎可以治好。也有些脑膜炎治疗比较困难，例如有些脑膜炎起病比较凶险，或者脑膜炎病因诊断困难，或者病原菌耐药，治疗上比较困难。
有的脑膜炎由于治疗不及时，已经形成了蛛网膜粘连、脓肿，脑膜的炎症侵犯了脑实质，引起脑膜脑炎，也会比较严重，而且还可能会留有后遗症，甚至死亡。
脑膜炎的检查需要做腰穿，化验脑脊液，针对病原体来选择敏感的药物治疗。其中隐球菌性的脑膜炎起病比较隐袭，而且病情比较重，治疗的疗程比较长。治疗隐球菌性的脑膜炎药物副作用也比较大，因此这种脑膜炎预后比较差，很多病人会遗留有后遗症，死亡率在临床上也比较高。
