通常中医将舌苔两边发黑称为黑苔，引起黑苔主要的原因有以下几个：

1、染苔：可能食用桑葚子等食物，将舌苔染成黑色。此时经过漱口，过一段时间后，舌苔的颜色很快会消失。若舌苔的颜色持续不消失，通常考虑由病理性因素引起；

2、体内热邪亢盛：由于热邪较亢盛，将舌苔变成黑色。此时舌苔除变黑外，通常还有非常干燥的感觉，同时可能还具有许多小裂纹；

3、体内阴寒之邪凝聚：此时除舌苔发黑外，舌头通常较厚腻，舌苔有油乎乎的感觉，甚至有小水珠在上面的体会。

舌诊是中医非常有特色的诊断方法，可以通过看舌头的大小、形状、颜色及舌苔的形状、颜色、厚薄与否判断疾病的病位和病性。中医认为舌苔由胃气所化生，而人体五脏六腑之气皆秉胃气而生。所以通过查看舌苔，可以判断五脏六腑的健康状况，以及是否存在病邪，病邪的病位以及病邪的性质。正常人的舌苔应该是淡红色，薄白苔，即较薄的一层白色舌苔，均匀布满整个舌面。若舌苔颜色发生异常，通常由于体内脏腑功能失调，或受到外邪的侵袭所导致的。