湿疹发病原因比较复杂，通常属于内在因素与外在因素相互作用的结果。关于外在因素如生活环境、气候改变，均会导致湿疹变化，日常生活中刺激如日光、紫外线、冷热、干燥、多风、潮湿及搔抓、各种动物皮毛、植物、洗浴产品、人造纤维等，可诱发湿疹。
此外，部分食物也可导致湿疹加重，而部分慢性疾病，特别为肠胃疾病患者也会出现湿疹频发现象。另外，情绪变化如紧张、焦虑、失眠，对于湿疹发病也有一定影响。对于湿疹治疗，通常需寻找湿疹背后的机体紊乱及不恰当的生活方式等。
皮炎湿疹是由多种内外因所引起，急性期有渗出倾向、慢性期皮疹进行性增厚且存在瘙痒症状，属于易复发的疾病。湿疹为基于形态学的诊断，随科学进步与治疗经验的积累，许多有湿疹形态的疾病找到确切病因后，也逐步从湿疹中分离出来成为独立疾病。
