膝关节肿痛中医治疗还是西医治疗效果更快，取决于膝关节的疼痛性质以及疼痛程度。比如膝关节肿痛是外伤、是风湿性，还是骨性引起，治疗方法都各不一样，具体如下：

1、类风湿性膝关节炎：膝关节的肿痛是由于类风湿性膝关节炎引起，可能要用药物治疗，即西药治疗效果会更快；

2、痛风性膝关节炎：西药效果也可能更快；

3、骨性膝关节炎：最常见的骨性膝关节炎，治疗要分为两种。在肿胀非常明显的情况下，用中药、针刺方法相对较慢。用西医的方法，即直接关节腔抽液，然后打药可能较快。但是对于后期的治疗，针灸、中药的方法会更快。因为通过膝关节的关节液抽取再打药，对肿胀明显的患者有明显的治疗效果，但是到后期则不可能根治，仍然需要用针灸、中药的方法，最终使患者痊愈。

中度、轻症的膝关节肿痛，一般需要中药和针灸进行治疗。而非常重的情况下，需要西医的干预，然后用中医的方法进行后续治疗，则会更加理想。所以对于膝关节肿痛，实际上需要综合治疗，而不是把中医和西医分得特别清楚。在不同的阶段，治疗方法不太一样。