颈椎间盘变性，指颈椎间盘退行性病变，俗称颈椎盘老化。颈椎间盘的构成，与胸椎和腰椎间盘差不多，中间是髓核，周围的是纤维环，上下是软骨终板。颈椎间盘是一个封闭的结构，中间像果冻一样的髓核，就像汽车的轮胎一样，可以起到缓冲震荡的作用。
长时间伏案工作对颈椎间盘的作用，或者随着年龄增长，导致颈椎间盘出现生理性老化，称之为颈椎间盘的退行性变。此时，首先是椎间盘里的髓核细胞，发生改变，髓核的细胞外基质发生改变之后，引起整个髓核的组成发生改变，髓核的水分减少，弹性不足，就可能会引起部分临床症状，如颈椎不适。
如果进一步发展，会导致颈椎间盘突出，引起颈椎病，出现颈项部的疼痛，或是压迫神经之后，引起相应的神经压迫症状。
