扁桃体Ⅰ度肿大，表示扁桃体大小没有超过腭咽弓水平。而扁桃体边缘遮盖腭咽弓，靠近中线水平，则为扁桃体肿大Ⅱ度。如果患者扁桃体肿大到完全接近中线水平，属于扁桃体Ⅲ度。通常根据扁桃体从边侧逐渐向咽部正中扩大，可以简单分为Ⅰ度、Ⅱ度、Ⅲ度，是临床评估手术指征的条件。
如果患者扁桃体肿大，尤其Ⅲ度，且双侧扁桃体都是Ⅲ度肿大，表示双侧扁桃体接近咽部正中线，咽部被两侧扁桃体挡住，使得呼吸的通道变窄，此时建议手术切除。通常对于Ⅲ度扁桃体肿大的患者，多数伴有打鼾、张口呼吸，甚至呼吸暂停的情况。如果患者扁桃体较小，但频繁发炎，则属于慢性扁桃体炎，建议进行手术切除。
