高压高、低压低实际上就是收缩压明显增高，舒张压比正常偏低，也就是临床当中所说的脉压差增大。脉压差增大就是收缩压与舒张压之间的差值＞40mmHg，这主要多见于老年主动脉硬化人群，还有主动脉瓣关闭不全、动脉导管未闭、动静脉瘘、甲状腺功能亢进以及严重的贫血患者。
脉压差大最常见原因就是大动脉的顺应性下降，大动脉的顺应性是左心室后负荷的主要决定因素，顺应性减退会导致左心室收缩期室壁张力增加，射血时间延长，导致左心室肥厚和心肌耗氧量的增加。
顺应性下降会引起收缩末期的压力增高，从而表现出收缩压高、脉压差增宽、心肌收缩期室壁压力以及耗氧量的增加，舒张期压力的降低，这一系列改变使得心脏供血与需血出现失衡，容易诱发心脑血管疾病。
