皮质脑干束是大脑皮层向脑干发出指令的传导束，通常分为单侧损害和双侧损害。具体表现如下：
1、单侧皮质脑干束损害：症状比较轻微，由于12对颅神经其中有一对半神经，也就是面下部表情肌的颅神经和舌下神经是由对侧皮质脑干束支配的。当单侧脑干束损害后，患者可能会出现一侧的口角歪斜，伸舌也是歪的，称为中枢性面舌瘫。此外，吞咽功能相对保留，没有明显的饮水呛咳、构音障碍、吞咽困难等轻麻痹的表现；
2、双侧皮质脑干束损害：症状更严重，可以出现双侧颅神经麻痹，同时伴有严重的饮水发呛、吞咽困难、构音障碍，临床上叫做假性球麻痹。由于双侧脑干以及皮层的传导径路完全破坏，患者还有可能会出现原始的脑干反射，觉醒水平、意识水平也会明显下降，症状比单侧重得多。
