碘缺乏病最主要的危害就是对人大脑的发育产生严重的影响，碘缺乏以后造成地方性的甲状腺肿、地方性的克汀病。碘作为一种微量元素，是人体不可缺少的营养物质，碘缺乏实际上是碘营养状态的缺乏，因此碘缺乏病是一种营养缺乏症。
人体碘的摄入主要是来源于食物，包括动物性食物、植物性食物和水。当碘缺乏以后，一方面造成严重的地方甲状腺肿，也会造成流产、死胎、先天畸形、新生儿甲减，特别是造成不同程度的智力低下，即使是轻中度的碘缺乏，也会导致不同程度的脑发育障碍。
碘缺乏病实际上是严重危害人民生活健康的公共卫生问题，其病因非常明确，就是由于环境当中缺碘、碘摄入不足。最主要的危害就是对中枢神经系统的损伤，而造成甲状腺激素合成不足是关键点，通过食盐加碘，能够有效地消除碘缺乏病。
